Mpumalanga Province

Die Provinz Mpumalanga beheimatet mit dem südlichen Krüger Park und der Panorama Route gleich zwei der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes in unmittelbarer Nähe. Der staatliche Krüger Park ist der größte und bekannteste Nationalpark Südafrikas, und der südliche Teil ist auch gleichzeitig der tierreichste, natürlich inklusive der Big Five. Westlich und südwestlich des Krüger Parks schließen sich die privaten Wildreservate an. Hier haben meist nur die Übernachtungsgäste der privaten Lodges Zutritt. Die Panorama Route bietet an der steilen Abbruchkante zwischen Hoch- und Tiefebene einmalige Aussichtspunkte und landschaftliche Highlights, unter anderem die größte Dichte an Wasserfällen des ganzen Landes. Um die Schönheit und den Tierreichtum der Region in Ruhe zu entdecken, sollten an der Panorama Route ein bis zwei Übernachtungen eingeplant werden, für den Krüger Park oder ein angrenzendes privates Wildreservat mindestens zwei Übernachtungen.

Krüger Park

Der staatliche Krüger Park liegt an den Grenzen zu Mosambik und Zimbabwe und hat etwa die Größe der Fläche der Niederlande. Für einen Kurzaufenthalt ist der südliche Teil des Parks wegen seines Tierreichtums zu bevorzugen. Es gibt geteerte und ungeteerte Straßen für Selbstfahrer mit dem eigenen Mietwagen. Mindestens eine geführte Pirschfahrt im offenen Geländewagen mit einem ortskundigen Ranger sollte sich aber jeder leisten, ein Safarierlebnis allererster Klasse. Für Übernachtungsgäste stehen im Krüger Park entweder die sehr rudimentär ausgestatteten staatlichen Restcamps oder eine handvoll sehr teurer privater Lodges zur Verfügung. Die beste Jahreszeit für Safaris ist der südafrikanische Winter zwischen Mai und Oktober, denn dann ist Trockenzeit. Das Gras steht niedrig, die Bäume haben nur wenige Blätter und die Tiere sind gezwungen, zum Trinken an die Wasserlöcher zu kommen. Ideale Beobachtungsmöglichkeiten also. Tagsüber ist es mit 20°C bis 25°C angenehm warm und fast immer sonnig. Während dieser Zeit ist das Malariarisiko gering. In der Zeit von November bis April regnet es öfter und es kann sehr warm werden. In dieser Zeit ist das Malariarisiko höher.

Private Game Reserves

Im Westen und Südwesten des Krüger Parks schließen sich die privaten Wildreservate an, von denen die meisten ebenfalls die Big Five beheimaten. Einige dieser Reservate haben mittlerweile die Zäune zum staatlichen Krüger Park abgebaut, sodass sich die Tiere frei bewegen können. In der Regel haben nur die Übernachtungsgäste der Private Game Lodges Zutritt zu den privaten Wildreservaten. Dadurch erlebt man recht exklusive und intensive Tierbeobachtungen, denn im Übernachtungspreis sind neben der Vollverpflegung auch schon geführte Pirschfahrten im offenen Geländewagen, sogenannte Game Drives, oder geführte Ausflüge zu Fuß durch den Busch, sogenannte Game Walks, inklusive. Für einen kurzen Aufenthalt von zwei Nächten ist erfahrungsgemäß ein privates Wildreservat dem staatlichen Krüger Park vorzuziehen. Das Klima sowie das Malariarisiko entspricht dem des Krüger Parks.

Panorama Route

Die Panorama Route führt durch die schönsten Abschnitte der nördlichen Ausläufer der Drakensberge und ist eines der optischen Highlights jedes Südafrikabesuches. Die Gegend um den Blyde River Canyon wartet mit atemberaubenden Ausblicken, unzähligen Wasserfällen, bizarren Gesteinsformationen und historischen Orten wie der ehemaligen Goldgräberstadt Pilgrim’s Rest auf. Highlights wie God’s Window, die Three Rondavels, der Long Tom Pass, die Mac Mac Pools und nicht weniger als das Ende der Welt (World’s End) liegen sehr nah bei einander und können in einer Rundfahrt bestaunt werden. Städtchen wie Sabie oder Graskop laden zum Verweilen ein. Für Aktivurlauber gibt es unzählige Wander- und Mountainbikestrecken. Im höher gelegenen Teil der Panorama Route (Hochebene), wo die meisten Sehenswürdigkeiten liegen, besteht kein Malariarisiko.

Südliches Mpumalanga

Piet Retief ist eine gute Alternative an der Nationalstraße N2, wenn man nicht Swaziland durchqueren und stattdessen lieber auf südafrikanischem Gebiet bleiben möchte. Die Region um Badplaas imponiert durch mächtige Bergketten, weite Flusstäler und beeindruckende Graslandschaften. Hier liegen auch einige interessante Natur- und Wildreservate. Nelspruit ist das geschäftige Zentrum der Provinz Mpumalanga. Für Touristen ist eigentlich nur der hiesige Flughafen interessant, wenn man Strecken vom oder zum Krüger Park abkürzen möchte. Waterval Boven ist eine Übernachtungsstation auf dem Weg zwischen Johannesburg und dem Krüger Park, die allerdings nur dann sinnvoll ist, wenn man aufgrund der Flugzeiten die Strecke nicht in einem Rutsch durchfahren kann. Das südliche Mpumalanga gilt als malariafrei.